A classic, recalled…..

I heard this ghazal after a long time yesterday driving away into the countryside… Ghalib in his own style conveys the most profound emotions in

Here is the ghazal rendered by Ghulam Ali in his inimitable style. https://youtu.be/0nhu5O2LmyU

Ghalib’s ghazal makes beautiful reading. I will try to give my interpretation in English. Those who are more fluent in the language can feel free to correct me/interpret the verse in their words. Like every good poem, the metaphors used convey different meaning to varying observers, or even to the same reader at different moments in time. There can never be a single explanation to great verse, I honestly believe. Ghalib wrote this ghazal with lots of ash’aar, & the vocal rendition doesn’t contain all of them, those that are included are marked in block.

किसी को दे के दिल कोई नवा-संज-ए-फ़ुग़ाँ
क्यूँ हो

                       ———— मिर्ज़ा ग़ालिब

किसी को दे के दिल कोई नवा-संज-ए-फ़ुग़ाँ क्यूँ हो

न हो जब दिल ही सीने में तो फिर मुँह में ज़बाँ क्यूँ हो

वो अपनी ख़ू न छोड़ेंगे हम अपनी वज़्अ क्यूँ बदलें (छोड़ें)

सुबुक-सर बन के क्या पूछें कि हम से सरगिराँ क्यूँ हो

किया ग़म-ख़्वार ने रुस्वा, लगे आग इस मोहब्बत को

न लावे ताब जो ग़म की, वो मेरा राज़-दाँ क्यूँ हो

वफ़ा कैसी कहाँ का इश्क़ जब सर फोड़ना ठहरा

तो फिर ऐ संग-दिल तेरा ही संग-ए-आस्ताँ क्यूँ हो

क़फ़स में मुझ से रूदाद-ए-चमन कहते न डर हमदम

गिरी है जिस पे कल बिजली वो मेरा आशियाँ क्यूँ हो

ये कह सकते हो हम दिल में नहीं हैं पर ये बतलाओ

कि जब दिल में तुम्हीं तुम हो तो आँखों से निहाँ क्यूँ हो

ग़लत है जज़्ब-ए-दिल का शिकवा देखो जुर्म किस का है

न खींचो गर तुम अपने को कशाकश दरमियाँ क्यूँ हो

ये फ़ित्ना आदमी की ख़ाना-वीरानी को क्या कम है

हुए तुम दोस्त जिस के दुश्मन उस का आसमाँ क्यूँ हो

यही है आज़माना तो सताना किस को कहते हैं

अदू के हो लिए जब तुम तो मेरा इम्तिहाँ क्यूँ हो

कहा तुम ने कि क्यूँ हो ग़ैर के मिलने में रुस्वाई

बजा कहते हो सच कहते हो फिर कहियो कि हाँ क्यूँ हो

निकाला चाहता है काम क्या ता’नों से तू ‘ग़ालिब’

तेरे बे-मेहर कहने से वो तुझ पर मेहरबाँ क्यूँ हो

An amazing piece of verse from an eternal poetic genius. Let’s look at what it meant to me.

किसी को दे के दिल कोई नवा-संज-ए-फ़ुग़ाँ क्यूँ हो
. When one has given one’s heart away, why would one lament the loss and voice one’s pain and distress? (नवा-संज-ए-फ़ुग़ाँ : the one who cries, laments, complains )
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न हो जब दिल ही सीने में तो फिर मुँह में ज़बाँ क्यूँ हो
. When one has lost one’s heart in the chest (body) –when one has lost it- then why must there be a tongue in the mouth (to cry and lament the loss) .
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. If you’ve given your heart away of your own volition, you shouldn’t cry or grieve over the perceived loss. Having fallen in love, you can’t cry or grieve over the loss, which is very much the other side of the coin)

वो अपनी ख़ू न छोड़ेंगे हम अपनी वज़्अ  क्यूँ  बदलें (छोड़ें)
. She won’t change her habit,  (Urdu poetry is left gender neutral, I am assigning the feminine gender as the poet is Ghalib) why should I change my behaviour?
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सुबुक-सर बन के क्या पूछें कि हम से सरगिराँ क्यूँ हो
. Should I become light headed and ask her “Why are you so arrogant with me?”. (The poet is miffed at the beloved’s haughty temperament and says since she won’t change her temperament, so why should I give up my self respect and ask her for an explanation)
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किया ग़म-ख़्वार ने रुस्वा लगे आग इस मोहब्बत को
. The one who destroys my unhappiness has insulted me, and in doing so, has reduced my love to a heap of ashes.
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न लावे ताब जो ग़म की वो मेरा राज़-दाँ क्यूँ हो
. The one who doesn’t have strength or courage during my hour of grief doesn’t deserve to be my confidante.
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वफ़ा कैसी कहाँ का इश्क़ जब सर फोड़ना ठहरा
. What is this loyalty? What is this form of love? If my breaking my head is to be a measure of my love (for you)
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तो फिर ऐ संग-दिल तेरा ही संग-ए-आस्ताँ क्यूँ हो
. Then, o stone hearted one, why does it have to be done on a stone at your doorstep/threshold? I may as well do it on any other stone and vent my pain.
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क़फ़स में मुझ से रूदाद-ए-चमन कहते न डर हमदम
. Albeit I am in a prison/cage, (क़फ़स) be not afraid of telling me the state of my garden, my dear friend,
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गिरी है जिस पे कल बिजली वो मेरा आशियाँ क्यूँ हो
. Why should my nest be the one to be destroyed when lightning struck yesterday?

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ये कह सकते हो हम दिल में नहीं हैं पर ये बतलाओ
. You can always say “Am I not in your heart?”, but tell me this one aspect
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कि जब दिल में तुम्हीं तुम हो तो आँखों से निहाँ क्यूँ हो
. If you’re the only one in my heart why are you hidden from my eyes? (निहाँ- गुप्त, छिपा हुआ, ओझल)

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ग़लत है जज़्ब-ए-दिल का शिकवा देखो जुर्म किस का है
. Wrong were the complaints about the desires of the heart, but see whose fault/crime is it?
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न खींचो गर तुम अपने को कशाकश दरमियाँ क्यूँ हो
. If you do not pull yourself away from me, why would there be a struggle, a tug of war between us (कशाकश: खींचाखींची, संघर्ष, चढ़ा-ऊपरी, स्पर्धा, असमंजस, तज़ब्जुब)
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ये फ़ित्ना आदमी की ख़ाना-वीरानी को क्या कम है
. Isnt this disaster/calamity enough to lay waste a man’s abode? (फ़ित्ना: उपद्रव, दंगा, फ़साद, विद्रोह, बग़ावत; ख़ाना-वीरानी: घर की तबाही)
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हुए तुम दोस्त जिस के दुश्मन उस का आसमाँ क्यूँ हो
. If you make friends with someone, why should the sky be his enemy?
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यही है आज़माना तो सताना किस को कहते हैं
. If this has to be a test or a trial, what would torture/torment/harassment be like, I wonder…
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अदू के हो लिए जब तुम तो मेरा इम्तिहाँ क्यूँ हो
. If you’re now loyal to my enemy, why are you testing me? (अदू: शत्रु, दुश्मन, विरोधी, · प्रतिद्वंद्वी, अत्याचारी, बैरी, बुरा चाहने वाला)
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कहा तुम ने कि क्यूँ हो ग़ैर के मिलने में रुस्वाई
. You said “why should there be an insult (for me) if you were to meet the other?” (रुस्वाई: अपमानित होने की अवस्था या भाव)
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बजा कहते हो सच कहते हो फिर कहियो कि हाँ क्यूँ हो
. You speak correctly, you speak the truth, pray say it again so that “why should it be so?” The lover who is feeling hurt and insulted at the beloved seeing the other, mocks sarcastically and asks the beloved to examine her rationale once more.
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निकाला चाहता है काम क्या ता’नों से तू ‘ग़ालिब’
. What objective would you hope to achieve by these taunts, O Ghalib?
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तिरे बे-मेहर कहने से वो तुझ पर मेहरबाँ क्यूँ हो ..

. If you keep on uttering unkind words towards her, why then would she oblige you (with her grace and love).

An amazing ghazal rendered in such a straightforward manner by Ghulam Ali Sahab totally bereft of his usual showboating and playing to the gallery. I can well imagine the courtesan that Ghalib was very much in love with being the subject of this set of beautiful couplets. The taal, sarangi and harmonium paint the picture of a courtesan dancing in a mehfil while Ghalib , rather miffed at her for being friendly/obliging towards the other (Ghalib’s perceived rival for the attention and love) mouths this litany of complaints.

I can’t just go away without another rendition of this beauty. https://youtu.be/0nhu5O2LmyU

In the TV Serial Mirza Ghalib, Jagjit Singh brought about a role reversal and made Chitra Singh sing this, an interesting turn of the gender equation, I thought. https://youtu.be/w4uhuldVCU8

It doesn’t quite sound the same as the embellishments to the composition take away a bit from the impact.

Have a wonderful day ahead, folks. A longish walk in natural surroundings, an unruly, naughty canine full of joie de vivre and mischief meant I didn’t get enough me time first up in the day. Stay happy, healthy and blessed.